The Signal
Il NIH apre le iscrizioni alla sfida QuSAFE da 7,1 milioni di dollari
Il NIH ha aperto il 25 ottobre le iscrizioni a QuSAFE, una competizione da 7,1 milioni di dollari per sviluppare prototipi di sensori basati su tecnologie quantistiche per i test preclinici di sicurezza. La sfida punta a ottenere misurazion
Quantum.world Team · Scritto con l’IA · verificato ·
I National Institutes of Health hanno aperto il 25 ottobre le iscrizioni a QuSAFE, una competizione che mette in palio fino a 7,1 milioni di dollari per sistemi di rilevamento destinati alla ricerca preclinica sulla sicurezza dei farmaci. La sfida è stata annunciata il 15 settembre dal National Center for Advancing Translational Sciences, o NCATS, nell’ambito del programma Quantum Biomedical Innovations and Technologies del NIH. Punta a sistemi dimostrativi e prototipi che impieghino sensori quantistici, da soli o insieme ad altri metodi avanzati, in modelli di laboratorio che non si basano sulla sperimentazione animale.
QuSAFE punta ai segnali nei modelli di laboratorio basati su cellule umane
L’obiettivo del NIH è effettuare misurazioni nell’ambito delle metodologie basate su nuovi approcci, o NAM, comprese le piattaforme in vitro basate su cellule umane, come gli organi su chip e i sistemi microfisiologici. L’ente vuole che i team rilevino segnali biologici legati alla tossicità, alla sicurezza, alla risposta ai farmaci e ad altri parametri preclinici. Tra gli esempi indicati nella sfida figurano lo stress metabolico, l’integrità delle barriere, l’infiammazione, l’elettrofisiologia e la farmacocinetica o la farmacodinamica.
Le proposte devono includere almeno una modalità di rilevamento basata su tecnologie quantistiche; le candidature puramente computazionali o basate sull’IA, prive di rilevamento sperimentale, sono escluse. Il NIH cerca sistemi costruiti attorno a tecnologie quantistiche di rilevamento già esistenti: la competizione si concentra sull’integrazione e sulla dimostrazione, anziché sulla creazione da zero di tecnologie di rilevamento fondamentali. I partecipanti dovranno confrontare le prestazioni con quelle degli approcci convenzionali e considerare parametri quali sensibilità, rapporto segnale-rumore, risoluzione spaziale o temporale, ripetibilità e compatibilità con i flussi di lavoro di laboratorio esistenti.
I 7,1 milioni di dollari sono suddivisi in due fasi
Il NCATS prevede di assegnare fino a 500.000 dollari nella Stage 1, dedicata alla pianificazione e ai lavori proposti per una dimostrazione di fattibilità. Fino a 25 vincitori potrebbero ricevere un massimo di 20.000 dollari ciascuno. Le candidature per la Stage 1 devono essere presentate entro il 27 luglio 2027 e il NIH prevede di annunciare i vincitori nel novembre 2027.
Alla Stage 2 sono destinati fino a 6,6 milioni di dollari e questa fase è organizzata attorno a dimostrazioni dei prototipi. Il NIH prevede di assegnare fino a 3 milioni di dollari al traguardo dei progressi iniziali, con un massimo di 15 vincitori che riceveranno fino a 200.000 dollari ciascuno. Per la dimostrazione finale, i premi indicati sono fino a 460.000 dollari per ciascuno dei sei secondi classificati e fino a 840.000 dollari per un vincitore del primo premio.
Non è necessario partecipare alla Stage 1 per accedere alla Stage 2, descritta come aperta a tutti i partecipanti. L’apertura del primo periodo di presentazione delle candidature per la Stage 2 è prevista per dicembre 2027; la scadenza per la dimostrazione iniziale è fissata a luglio 2028 e quella per il prototipo finale a novembre 2029. Il NIH prevede di annunciare i secondi classificati e il vincitore del primo premio nel marzo 2030.
Team e organizzazioni possono iscriversi da subito
Le persone non possono partecipare individualmente, ma possono farlo come membri di un team o di un ente. Il responsabile di un team iscrive il gruppo, mentre un’organizzazione indica un referente designato. Per ricevere un premio in denaro, un soggetto privato deve essere costituito come persona giuridica e avere la propria sede operativa principale negli Stati Uniti; il responsabile di un team deve essere cittadino statunitense o residente permanente.
I beneficiari di sovvenzioni federali possono partecipare, ma non possono usare i fondi delle sovvenzioni per sviluppare una candidatura, a meno che tale uso non sia conforme alle condizioni del finanziamento. La sfida richiede inoltre ai partecipanti di avere un’assicurazione di responsabilità civile o di dimostrare una capacità finanziaria di 250.000 dollari. Un webinar di assistenza tecnica è previsto per il 30 novembre, prima dell’apertura del periodo di presentazione delle proposte per la Stage 1, fissata al 31 dicembre.
Il NIH chiede miglioramenti dimostrati, non soltanto l’idea di un sensore
Le proposte per la Stage 1 devono delineare un’applicazione biologica specifica, un approccio al rilevamento e un piano per testarlo e valutarne le prestazioni rispetto a benchmark. I team della Stage 2 devono mostrare un prototipo funzionante in un modello in vitro pertinente, insieme a prove di prestazioni misurabili e di un processo di laboratorio praticabile. Il NIH afferma che la valutazione terrà conto della possibilità che misurazioni migliori rendano i modelli preclinici più predittivi; la sfida in sé non dimostra che uno qualsiasi dei sistemi proposti riuscirà a farlo.
La prossima scadenza è l’apertura del periodo di presentazione delle proposte per la Stage 1, il 31 dicembre 2026. La scadenza per presentare le candidature è il 27 luglio 2027.